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Le débourrage du cheval : à quel âge, comment, avec qui
Le débourrage d’après les fiches de l’IFCE : l’âge selon la race, ce que le poulain apprend avant, les étapes au sol puis sous la selle, des séances courtes et un professionnel expérimenté.
L’essentiel en 30 secondes
Vers 2 ou 3 ans pour la plupart des chevaux
L’IFCE situe le débourrage vers 2-3 ans pour la plupart des races, plus tôt pour les races de course (12 à 18 mois).
Tout commence à pied
Licol, pansage, pieds, van : un poulain qui sait déjà tout cela est « à moitié débourré », selon l’IFCE. La selle et le cavalier viennent ensuite, par étapes.
Un professionnel expérimenté
Ces étapes « demandent expérience et vigilance » (IFCE) : confiez votre jeune cheval à quelqu’un dont c’est le métier, chez vous ou dans son écurie.
En bref
Le débourrage est le moment où le jeune cheval quitte la vie d’élevage pour apprendre à travailler avec l’humain, monté ou attelé. L’IFCE le décrit comme une rupture : le cheval quitte le monde de l’enfance, fait de nouveaux apprentissages et découvre une nouvelle relation avec l’humain. Un débourrage réussi construit avec lui un mode de communication cohérent et stable, par étapes courtes, dans le calme, et sans rupture avec la suite de son éducation.
À quel âge débourrer ?
- Les races de course : tôt, de 12 à 18 mois.
- Les autres races : en général plus tard, vers 2-3 ans.
- Avant le débourrage : de 6 mois à 3 ans, le poulain apprend à accepter divers harnachements et à travailler avec l’humain. L’IFCE demande pour cela des installations adaptées et un personnel qualifié.
L’âge juste dépend de chaque cheval : parlez-en avec le professionnel qui le débourrera et, si sa croissance vous inquiète, avec votre vétérinaire.
Ce que le jeune cheval apprend avant
Pour l’IFCE, « un poulain habitué au licol, tenu et marchant en main, pansé, attaché, embarqué, débarqué dans le calme et sachant donner les pieds est à moitié débourré ». Tout cela se travaille bien avant la selle :
- se laisser mettre le licol et marcher en main ;
- être pansé et rester attaché ;
- donner les pieds ;
- monter dans un van et en descendre dans le calme.
Les étapes, d’après l’IFCE
Monté ou attelé, tout commence par le travail à pied. Chaque étape se réussit dans l’ordre, aux deux mains, avant de passer à la suivante.
Au box
Toucher d’abord les parties les moins sensibles (l’encolure, le garrot, puis la tête), préparer le cheval au filet et poser des protections à ses membres.
À la longe
Apprendre à avancer quand la longe se tend, puis s’habituer à la baguette : une indication, jamais une menace.
Des situations réelles
Sortir du box, trotter en main, monter dans un van : le cheval découvre ce qu’il retrouvera dans son travail, accompagné par la personne qui le débourre.
La selle
Présentée, sentie, posée au box, sanglée légèrement puis retirée, plusieurs fois ; puis le bruit des étriers et des étrivières contre ses flancs.
Le cavalier
La mise en selle au box, les premiers pas, puis la cour, un chemin encadré, la carrière, et seulement ensuite l’extérieur.
L’IFCE conseille des séances d’une demi-heure au plus, parce que le jeune cheval se concentre peu de temps : « demander peu, récompenser beaucoup ».
Combien de temps faut-il ?
Les fiches de l’IFCE ne donnent pas de durée : chaque étape doit être acquise avant la suivante, et ce que le cheval a retenu se vérifie à chaque séance. Un poulain déjà manipulé ira plus vite qu’un cheval qui n’a jamais été touché. Demandez au professionnel comment il compte procéder et comment il vous tiendra au courant des progrès.
Avec qui ? Chez vous ou dans son écurie
- Le professionnel vient chez vous : un coach ou un moniteur qui propose le débourrage se déplace là où vit votre cheval, à la séance ou par carte de séances.
- Le cheval part chez lui : certaines écuries accueillent le jeune cheval le temps du débourrage. C’est alors aussi une pension, avec son prix et ses conditions : voir les formules de pension.
Ce que dit ekyde
Sur ekyde, un coach qui débourre le dit sur sa page : la prestation « Débourrage et jeunes chevaux » y figure avec sa durée et son prix par séance. Pour en trouver près de chez vous, cherchez un coach et choisissez « Débourrage, jeunes chevaux » dans le champ « Discipline ou prestation » : chercher un coach qui débourre. Vous lui demandez ensuite une séance en indiquant votre cheval, sans dire qui monte : c’est le coach qui le travaille. Il accepte ou vous propose un autre moment, et vous réglez avec lui.
Pour aller plus loin
Ces informations ne remplacent pas l’avis d’un vétérinaire ou d’un professionnel qui connaît votre cheval.
Et ensuite ?
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